Наиболее популярный из них - пшёнку делают из пшеницы. И лишь двое ответили правильно: для пшённой каши используют семена проса.

Если вы обнаружили в поле посевы, у которых довольно высокие стебли с густыми, развесистыми метёлками, забавно шелестящими на ветру, - ​скорее всего, перед вами это самое просо. Растение необычное и очень полезное. Развернёшь пальцами подушечку - ​и на ладони окажется округлое красноватое зёрнышко. Такое мелкое, что надо очень постараться, чтобы набрать хотя бы горсточку этих семян.

А чтобы превратились они в знакомое нам золотисто-янтарное пшено, потребуется специальная машина и специальная технологическая операция - ​ведь каждое семечко проса укутано в плотную красноватую плёнку, защищающую пшено от вредителей и прочих повреждений.

Разумеется, просо - ​растение культурное. Вырастить его, а уж тем более улучшить качество зерна, повысить урожайность, устойчивость к разным типам почв и климатических условий - ​задача не из простых. Но для этого есть наука, работают учёные и селекционеры, биоинженеры и биотехнологи.

В селекционном центре ВНИИ ЗБК имеется специальная лаборатория зерновых крупяных культур, сотрудники которой очень много внимания уделяют именно просу. На предстоящем «Дне поля», который в этом году приурочен к юбилею Шатиловской сельскохозяйственной опытной станции, гостям и участникам праздника будет продемонстрирован новый, только что выведенный сорт проса, который получил название «альба». Сорт уникальный. Впервые в нашей стране сорт этой культуры создан в пробирке, то есть в лаборатории, современным биотехнологическим методом. Опытные посевы показали высокие характеристики «альбы» по сравнению с имеющимися сортами. У него более высокое содержание белка, хорошая адаптация к различным типам почвы, климатическим условиям и воздействию болезней.

- Однако главное достоинство «альбы», - ​говорит руководитель селекционного центра ВНИИ ЗБК, заведующий лабораторией зерновых крупяных культур кандидат сельскохозяйственных наук Владимир Сидоренко, - ​состоит не только в этом. Удалось создать зерно с минимально тонкой оболочкой в виде плёнки. Фактически, это зерно можно обрушивать, то есть снимать с него защитную оболочку, не машиной, а просто руками. Ничего подобного с ныне существующими сортами сделать нельзя.

Владимир Сергеевич уверен: у нового сорта отличные перспективы. Уже сегодня его можно увидеть на полевых демонстрационных участках Шатиловской опытной станции, а в будущем, после проведения необходимых государственных испытаний - ​во многих регионах ЦФО.

Сорт «альба» - не единственная удача коллектива, которым руководит Владимир Сидоренко, являющийся, кстати, автором 11 новых сортовых разработок. Отлично зарекомендовали себя и другие сорта отечественного проса. К примеру, «регент», отличающийся высокой урожайностью (до семи тонн с гектара), устойчивостью к полеганию и осыпанию, поражению головнёй, хорошими вкусовыми качествами и выходом крупы. Или «квартет», получивший распространение во многих областях ЦЧО.

Работа в селекционном центре, как и во всём ВНИИ ЗБК, идёт весьма интенсивно. В 2015 году в госреестр для проведения испытаний и практического применения внесено девять новых сортов. А всего на протяжении нескольких последних лет в госреестр вносится по пять-семь разработок ежегодно. И за каждой - ​огромный научный и творческий поиск учёных, большая любовь и упорство агрономов, селекционеров, инженеров, технологов, лаборантов, рабочих - ​всех, кто приближает отечественную сельскохозяйственную науку к стандартам 21 века.

Недавно новая лаборатория зерновых крупяных культур приступила к реализации ещё одного крупного научно-практического проекта - выведению твёрдых перспективных сортов озимой пшеницы.