«Трудно было нам, воинам. Даже сейчас, когда вспоминаешь о прошлом, сердце сжимается от боли.
На всю жизнь в моей памяти остался боевой вылет ночью 1941 года в район Чернобыля на берегу Днепра. Немцы сосредоточили в этом месте большое количество материалов для наведения переправ. Мною был получен приказ об уничтожении всех средств противника.
Ночь была тёмная, навигационные огни пришлось выключить. Незаметно подлетели мы к цели. Когда сбросили горючие вещества, то увидели пламя пожара. Всё горело, и мы оказались в зоне огня. В это время нас обнаружили немцы. Они открыли огонь из всех видов оружия. Пришлось пойти на хитрость: уйти из зоны огня на низкой высоте.
Прилетев на свой аэродром, мы обнаружили пулевые пробоины от крупнокалиберного пулемёта в фюзеляже и в сидении лётчика. Одна пуля даже задела поясной ремень, которым привязывается лётчик.
Как ни трудно было нам, но мы шли в бой за нашу Родину, во имя будущего поколения, во имя жизни на земле.
За этот боевой вылет я был награждён орденом Красного Знамени».
Мария Токолова,
главный архивист отдела использования
и публикации документов Госархива Орловской области