Местные жители охотно поучаствовали в благом деле. Например, благоустроить площадку вокруг знака Козелкову помогли его друзья и единомышленники, среди которых и местный фермер Эдуард Митрохин.
На гранитной плите на памятном камне-валуне рядом с поклонным крестом с изображением иконы св. мученников Кирика и Иулиты перечислены девятнадцать канувших в Лету деревень, посёлков и хуторов: Белкино, Белоножкино, Казаково, Кукуевка… Названия ушедших населённых пунктов как бы взывают к памяти обитающих в разных краях нашей необъятной страны внуков и правнуков односельчан: «Здесь жили ваши предки! Не забывайте их!».
- Каждый должен помнить, что без наших предков не было бы нас, - говорит Андрей Козелков, двоюродный внук старейшего жителя Кириков С.И. Сочилина. - В памяти будущих поколений необходимо сохранить хотя бы названия деревень - на современных картах их уже нет. А ведь в этих населённых пунктах жило огромное количество людей, все они - наши предки, дальние или близкие родственники, защитники Отечества, участники многих войн в истории государства Российского.
14 июля, несмотря на проливной дождь, на открытие знака собралось много людей. В торжественном митинге приняли участие главы ряда сельских поселений, в том числе Хворостянского - Юрий Семёнов, Глубковского - Анатолий Ануфриев, а также сотрудники Новосильского краеведческого музея, жители района и выходцы исчезнувших населённых пунктов.
Андрей Козелков поделился с земляками своими новыми планами, в числе которых издание книги о хворостянских деревнях. Для этого уже собраны архивные и фотоматериалы, воспоминания старожилов. Увы, на грани исчезновения здесь находятся ещё несколько деревушек. Протоиерей Новосильской Свято-Никольской церкви Василий Сорока провёл обряд освящения памятного камня и поклонного креста. Краевед из Новосиля Антонина Балабанова отметила значимость нового памятного места, к которому не должна зарастать народная тропа, и прочла своё замечательное стихотворение «Умирают деревни»:
Умирают деревни… Вслед за ними - деревья.
Зарастает крапивой моя милая Русь.
Горько иволга плачет над ушедшей деревней.
Той, на встречу с которой каждый год тороплюсь…
Тороплюсь расспросить всех, чьи корни и ветки
Навсегда приросли к заповедным лугам,
Чтобы внукам поведать, как жили их предки,
Чтоб их тоже тянуло к родным берегам…
Я клубок родословной распутать стараюсь,
Где порвётся - вяжу к узелку узелок,
Нить за нитью… Их столько, но всё же пытаюсь
Так сложить их, чтоб виден был каждый виток…
Умирают деревни… Вслед за ними - деревья…
И травою забвенья зарастает земля…
Только люди душою остаются в деревне,
Как осталась в душе деревенской и я…
А завершили церемонию открытия памятного знака воспоминания жителя деревни Одинок Валерия Герасимова, чьи предки тоже венчались и крестились в местной церкви Кирика и Иулитты… К сожалению, старинный храм не сохранился до наших дней.
Справка
По данным Орёлстата, с 1989 по 2010 г. в Орловской области было ликвидировано 230 сельских населённых пунктов. Кроме того, по итогам Всероссийской переписи населения 2010 г. ещё 344 населённых пункта в орловской глубинке были учтены как оставшиеся без жителей. По результатам ВПН-2010 в 807 сёлах и деревнях (это 27,6% от общего числа сельских населённых пунктов региона) проживали до десяти человек. Новые сведения о судьбе сельских поселений на Орловщине должна дать очередная Всероссийская перепись населения, которая пройдёт в апреле 2021 г.