Орловско-Курский перелом

Орловско-Курская битва продолжалась сорок девять дней - с 5 июля по 23 августа.

В советской и российской историографии принято разделять сражение на три части: Курскую оборонительную (5-23 июля), Орловскую (12 июля - 18 августа) и Белгородско-Харьковскую (3-23 августа) наступательные операции.

Общий замысел германского командования сводился к тому, чтобы окружить и уничтожить оборонявшиеся в районе Курска войска Центрального и Воронежского фронтов. Для реализации своих планов противник сосредоточил мощные ударные группировки, которые насчитывали свыше 900 тыс. человек, около 10 тыс. орудий и миномётов, до 2700 танков и штурмовых орудий, около 2050 самолётов. Большие надежды возлагались на новейшие танки «тигр» и «пантера», штурмовые орудия «фердинанд», самолёты-истребители «Фокке-Вульф-190А» и штурмовики «Хейнкель-129».

Советское командование решило сначала обескровить ударные группировки врага в оборонительных сражениях, а затем перейти в контрнаступление. Начавшаяся битва сразу же приняла грандиозный размах и носила крайне напряжённый характер. Наши войска не дрогнули, они встретили лавины танков и пехоты врага с невиданной стойкостью и мужеством. Окончательно похоронило гитлеровскую операцию «Цитадель» крупнейшее за всю Вторую мировую войну встречное танковое сражение под Прохоровкой. Фашисты, потеряв за день боя до 400 танков, вынуждены были отказаться от наступления.

12 июля начался второй этап битвы - контрнаступление советских войск. 5 августа советские войска освободили города Орёл и Белгород, в честь этого крупного успеха в Москве впервые за два года войны был дан победный салют.

С этого времени артиллерийские салюты постоянно возвещали о славных победах советского оружия. 23 августа был освобождён Харьков. Так победоносно завершилась битва на Огненной дуге. В ходе неё было разгромлено 30 отборных дивизий противника. Немецко-фашистские войска потеряли около 500 тыс. человек, 1500 танков, 3 тыс. орудий и 3700 самолётов. За мужество и героизм свыше 100 тыс. советских воинов - участников битвы на Огненной дуге были награждены орденами и медалями. Победа в Орловско-Курской битве завершила коренной перелом в Великой Отечественной войне.