Его останки обнаружили поисковики межрегионального поискового объединения «Костёр» во время проведения осенней Вахты памяти 2017 года. Имя погибшего воина установили по сохранившемуся медальону. Дальше были работа в архивах Минобороны, сверка всех необходимых сведений, поиск родных и близких Павла Лопатина.
Родом он оказался из города Татарска Новосибирской области, где и сегодня проживают потомки героя. Почти 75 лет они не знали, где и как погиб их отец и дед.
Павлу Николаевичу было 42 года. В боях на подступах к Болхову летом 1943 года он командовал взводом противотанковых ружей 422-го стрелкового полка 170-й стрелковой дивизии, входившей в состав 48-й армии Центрального фронта. В далёкой Сибири, откуда ушёл на фронт, у него оставалась большая семья, в которой были три сына и три дочери.
«Мысли мои и любовь моя с вами, и не оставят вас никогда, - писал он в письме домой 6 февраля 1943 года. Это письмо сохранилось в семейном архиве. - Я уверяю вас, что задачу мы выполним, и придёт конец фашистским оккупантам, мы вернёмся с победой домой… Я не забуду и не покину вас никогда.
Ваш папа Лопатин П.Н.»
Простые и такие пронзительные слова человека, который каждый день ходил рядом с опасностью, верил в победу, был готов к любым поворотам фронтовой судьбы и очень хотел вернуться домой.
Не сложилось. В ожесточённом сражении у стен древнего Болхова Павел Лопатин окончил свой жизненный путь и вместе с другими бойцами остался лежать в этой земле. Обстоятельства боя и точное место захоронения долгие годы оставались неизвестными.
Когда все необходимые процедуры, связанные с поиском родных и близких, были закончены, выяснилось, что приехать в Орёл они в настоящий момент не имеют возможности. И тогда члены поискового объединения и просто неравнодушные люди нашего города приняли решение: доставить останки героя из Орла в город Татарск специальным транспортом, где они со всеми подобающими почестями будут преданы земле.
Проводы в последний путь к месту вечного упокоения старшего лейтенанта Павла Лопатина, приуроченные к Дню героев Отечества, стали торжественным и эмоциональным событием, в котором было всё: и слёзы, и гордость, и благодарность нашим отцам и дедам за их бессмертный подвиг в годы войны.
Решением совета Российского объединения поисковых отрядов старший лейтенант Павел Николаевич Лопатин награждён специальной медалью «Шагнувший в бессмертие». Награда будет передана его родным в городе Татарске.