Утром 31 августа 1945 года старшина Измайлов проснулся от пронизывающей боли в плече. Он дёрнулся во сне и, застонав, открыл глаза. Лицо покрывал холодный пот, а больная рука совсем онемела и теперь ныла. Он лежал в госпитале на грязно-серой простыне среди других раненых. Молоденькая медсестра молча наложила на рану старшине чистую повязку. Надежды на выздоровление не было. Старшина чувствовал жгучую досаду. Конец войны в Маньчжурии, нужен был последний сильный удар по японским войскам. А он лежал здесь и ничего не мог сделать…
Воспоминания яркими вспышками замелькали в его воспалённом воображении. Вот он познакомился с красивой девушкой в летнем платье. Её зовут Клава. Девушка жизнерадостно улыбается ему… Вот она зовёт его по имени… Павел… И старшина вспомнил сейчас своё настоящее имя. Ещё в сорок первом, когда его мобилизовали, он слился с негодующей громадной волной людей, готовых защищать свою Родину, свои семьи… Воспоминания нахлынули с новой силой. Солнечный день… Он гуляет с Клавой… Сжимает в своей руке её маленькую холодную руку… Слышит, как она поёт тоненьким голоском:
Голубые глаза,
Вы пленили меня,
Средь ночной тишины
Ярким блеском маня.
Голубые глаза!
Сколько страсти, огня!
Вы влечёте к себе,
Голубые глаза,
Страсть и нежность тая.
Павел так давно не слышал, как любимая произносит его имя! Как давно не смотрел он в эти большие бездонные глаза!..
…И вот они снова держатся за руки. Только на свадьбе. Оба улыбаются, счастливы… Вот сам Павел с нежностью смотрит на своего новорождённого сына. «Давай назовём его Геннадий», - слышит он голос Клавы…
От этих счастливых воспоминаний старшина едва не сошёл с ума. Он лежал на жёсткой койке и глупо улыбался, а по впалым щекам катились слёзы. Водоворот воспоминаний закружил его…
Вдруг по лицу пробежала тень. Пришла очередь тяжёлых воспоминаний. Они пахли порохом и кровью. Павел мысленно перенёсся в сорок первый год, когда уходил на фронт… Клава судорожно обнимает его, плачет. Двенадцатилетний сын спит тревожным сном, он не знает, что утром уже не увидит отца… А вот он уже отдыхает после боя со своими товарищами-пулемётчиками…
И опять волна воспоминаний обрушилась на старшину. Усталые воспалённые глаза вместо потрескавшегося потолка видели ужасы жестокой войны. Все смешалось: 1229-й полк, 371-я стрелковая дивизия, взрывы, короткие ответы на письма Клавы, Прибалтика, старый пулемёт, горящие деревни, бои в Восточной Пруссии, товарищи-солдаты, ордена, командир, сопки Маньчжурии… И снова большие глаза Клавы…
Его отправили сюда, в Маньчжурию, заканчивать Вторую мировую. Он выполняет свой долг, хотя мог вернуться. Старшина Измайлов прошёл всю войну и думал, что это конец. Павел уже мечтал о том, как вернётся домой, как они снова станут семьей, как он поцелует жену, обнимет исхудавшего повзрослевшего сына… И снова бездонные глаза… Она ждёт его. Ждёт…А где он? В Маньчжурии…
Чувство несправедливости обожгло сердце, отозвалось адской болью в плече. Павел, собрав последние силы, пытался успокоить себя: он советский солдат, воевать - это его долг… В глазах то мутнело, то вдруг что-то вспыхивало. Боец Измайлов видел какие-то лица, к нему кто-то бежал…
Очнувшись, он снова увидел молоденькую медсестру, которая смотрела на него с испугом.
- Какое сегодня число? - спросил Павел.
- Первое. У вас был жар, вы пролежали так целый день, - молоденькая санитарка, казалось, хотела вложить в эти слова как можно больше сочувствия.
Старшина попросил сидевшего рядом бойца помочь написать письмо любимой жене. В каждую строчку, в каждую буковку Павел старался вложить столько любви, сколько не смог дать Клавдии и Гене за годы войны. Он диктовал, а сосед писал о том, что война скоро закончится и всё будет хорошо, о том, чтобы они не переживали за него, что в Маньчжурии довольно красиво. Затем Павел уговорил медсестру разрешить ему написать строчку самому, ведь правая рука у него была не так плоха, как левая. И он написал. На грязно-жёлтую бумагу легли корявые строчки. Павел очень старался вывести буквы как можно ровнее, чтобы было понятно, как он любит свою семью. Затем старшина попросил отправить письмо. Он лежал, думая о хорошем, глупо улыбался, и снова по его впалым щекам катились слёзы. Павел даже не обращал внимания на то, что плечо уже не просто сильно болело, его как будто разъедало изнутри. Боль доходила до головы, невозможно было глубоко вдохнуть…
Так старшина пролежал целый день. Медсестра старательно меняла бинты, давала лекарства. Всю ночь он был в каком-то бреду, видя перед собой самых дорогих людей: жену и сына. Павел почти ничего не осознавал, чувства угасали…
Вскоре кто-то сообщил ему, что война закончилась. «Так и должно быть! Наши японцев добили! - радостно подумал Павел. - Жаль, что без меня». Говорить он уже не мог. Впервые за последние дни старшина спокойно заснул. Его наполнило удивительное чувство безмятежности, он увидел родной городок Орёл, знакомый двор, девушку в летнем платье…
Утром 3 сентября 1945 года письмо старшины было на полпути к адресату… Утром 3 сентября Павел Измайлов уже не проснулся…
Надежда Казначеева,
ученица 8-го класса школы № 27 г. Орла