Время летит стремительно, кажется, совсем недавно мы с группой историков и краеведов на исходе зимы 1995 года на правом берегу Любовши по имеющейся в нашем распоряжении информации старались определить место средневекового сражения.

А она была очень скудной и без привязки к местности: небольшой конный отряд, возглавляемый воеводой Иваном Васильевичем Шереметевым в 1555 году вышел из Белёва на Троицын день. Цель похода русских в Дикую степь, которая целиком и полностью столетиями контролировалась степняками, в особенности крымскими татарами, — защитить пятигорских черкесов, которым якобы грозил войной молодой крымский хан Девлет-Гирей.

Углубившись почти на 600 вёрст в степь к югу от Белёва, Иван Шереметев узнаёт о том, что крымское войско, сделав демарш, устремилось на север, то есть в сторону Москвы. Тринадцатитысячный конный корпус русичей развернулся и ринулся вслед за коварным захватчиком.

Под Ливнами наш отряд наткнулся на крымский обоз, в котором было 60 тысяч запасных коней, десятки аргамаков, верблюдов. Конечно, наши лазутчики пленили обоз и под охраной шести тысяч воинов отправили его вглубь российской территории.

Вскоре разведка доложила о том, что, боясь встречи с русским войском, которое в срочном порядке было собрано Иваном Грозным и направлялось к Оке навстречу непрошеным гостям, Девлет-Гирей снова развернул свою орду и ускоренным маршем двинулся на юг.

3 июля 1555 года в 150 верстах от Тулы, под Судбищами, 60-тысячное войско крымчан встретилось с русским уменьшенным наполовину отрядом. Однако Шереметев, надеясь на Бога и помощь Московского великого князя, решил дать бой ненавистному врагу.

Два дня продолжалась неравная битва.

Наши сражались героически и умело. Некоторые исследователи высказывают мысли о том, что в результате жестокой сечи враг потерял 20 тысяч воинов. У русских безвозвратные убытки были хотя и в три раза меньше вражеских, но от отряда осталось всего около двух тысяч ратников. Однако поле боя оказалось за нами. Значит, мы победители! Враг, опасаясь подхода свежих московских сил, 4 июля прервал битву и устремился в свои улусы.

Вот очень кратко об известном теперь на весь мир небывалом сражении. Оно случилось на территории между сёлами Судбище и Старогольским нынешнего Новодеревеньковского района Орловской области, которые до 1925 года значились в составе Тульской губернии...

Теперь, когда столько прожито и пройдено, я часто ловлю себя на мысли, что провидение помогло мне раскрыть многие тайны юго-восточной окраины Орловщины.

Я родился в 1942 году в сельце Безобразовка, входившем в ту пору в состав Судбищенского района Орловской области. И мне с самого детства хотелось узнать историю своей деревни и края. Конечно, средневековая битва на долгие годы стала определяющей в моих занятиях краеведением.

Вначале я загорелся созданием, так сказать, наглядной агитации, то есть захотел языком камня и металла рассказать людям о том, что и в нашем захолустье происходили важные исторические события. Благо, в Новой Деревне тогда районную администрацию возглавлял умный и деятельный Алексей Семёнович Злобин. Он-то и поддержал мою идею поставить в Судбищах памятник русским воинам.

В команде Злобина оказались мои земляки, тоже не равнодушные к истории своего края, — директор совхоза «Судбищенский» Владимир Васильевич Ананьев и председатель Судбищенского сельсовета Александр Викторович Чечекин. В июле 1995 года они совместно и установили необычный памятник, как впоследствии выяснилось, на пересечении двух исторических шляхов — Муравского и Кальмиусского. Главной его особенностью стали огромные валуны — явные свидетели средневековой баталии. «Кремлевская стена» с ратниками — моя идея. И так славно всё сошлось, что в 2009 году Судбищенский мемориал в результате интернет-голосования был признан одним из семи чудес Орловщины.

Следующим этапом стало моё желание построить на мемориальной площадке часовню-памятник. Я понимал, что возродить Судбищенскую церковь во имя Покрова Пресвятой Богородицы, в которой крестились все мои предки, затем похороненные под её сенью, очень трудно, этого мне не осилить, а вот маленький храм, полагал, можно было поставить.

Игорь Карабанов, житель Хомутово, коллега-журналист, охотно согласился (по моей просьбе) взять на себя контроль за сбором народных средств на возведение в Судбищах часовни.

Вскоре в Верховском отделении Сбербанка был открыт специальный накопительный счёт.

Конечно, нам очень помогла районная газета «Трудовая слава», редактором которой был Александр Семёнович Сидоров. Игорь Карабанов, корреспондент этой газеты, тесно сотрудничал с районным отделением Роспочты: служащие записывали имена вкладчиков, затем списки передавали Карабанову для опубликования в газете. Так продолжалось почти три года.

Денег мы тогда набрали маловато, зато в активе будущего храма-памятника оказалось более тысячи граждан — как местных, так и из других регионов страны, особенно из Москвы.

Как и ранее, с недостающими средствами помог возглавлявший в то время регион Егор Семёнович Строев. В начале 2005 года он дал добро на подготовку и проведение празднования 450-летия Судбищенской битвы.

Он принял участие в освящении часовни-памятника и многотысячном митинге, посвящённом 450-летнему юбилею уникальной битвы, отмеченной историками как отчаянной!

Конечно, я радовался, как ребёнок, и участию руководителя области в судьбе затеянного мною проекта, и недавней презентации моей книги «На поющих холмах» (2004), и созданному мною гимну села, мастерски исполненного в этот день хоровой группой из Орловского института культуры, и переносу сельского Дома культуры из болота под горой, нависшей над правым берегом Любовши, в центр села, и наказу Строева руководству района регулярно проводить торжества по поводу очередной годовщины средневекового сражения.

Но я даже не смог предположить, какой резонанс даст этот великолепный юбилейный праздник в Судбищах летом 2005 года! Искреннее и массовое ликование народа на этом торжестве вылилось в мини-праздники, проводимые почти в каждом населённом пункте моего родного района и соседнего — Краснозоренского. Лет десять продолжались массовые встречи земляков не только в крупных сёлах, но и на местах исчезнувших деревень — таких как Раевка, Безобразовка, Арапетовка, Огибалово, Серговка и других.

Мне очень импонировало это! Мои земляки, как и после Великой Победы над фашизмом, вновь добровольно проводили массовые встречи в том или ином селении, на которых устраивались обильные застолья, — люди радовались, пели, плясали...

Я думаю, что не только кровные рубли, отданные на памятник, стали тому причиной, не наказ руководителя области — всемерно крепить память подвига предков, а, скорее всего, гордость и за героических праотцов, и за свою малую родину, которая в незапамятные времена явилась ареной уникальных событий.

Иначе как трактовать тот факт, что кроме песен и плясок на праздниках сёл и деревень, проводимых в районе, к теме средневекового подвига обратились орловские прозаики, поэты, музыканты, художники, мастера рукоделия и даже дети!

Я надеюсь, что устроители нового мемориала в честь Судбищенской битвы найдут специальное помещение, чтобы разместить в нём полотна художников, книги и стихи, предметы рукоделия, отображающие ратные дела под Судбищами.

С большим удовольствием отмечу, что группа энтузиастов из посёлка Красный Октябрь Глебовского сельского поселения Новодеревеньковского района, возглавляемая Александром Сергеевичем Карповым, лет семь тому назад создала уникальный памятник... военной дороге, которую наши матери и деды в 1943 году мостили для воинов Красной Армии, чтобы они не только освободили Орловщину, но и дошли по ней до Берлина. Что и было сделано славными отцами и дедами.

Удивительно то, что этот памятный отрезок шоссе из местного известняка с информационным камнем оказался как раз на Муравском шляхе!..

Меня восхищает этот обелиск! Пожалуй, он в своём роде единственный не только в нашей области, но и в России! Пройдёт необходимый этап его «созревания», и в умах, и сердцах граждан появится желание посетить уникальный памятник. И я уверен, что туристов там будет не меньше, чем на мемориале «Судбищенская битва».

Второй памятный знак установлен маленьким звеном А. С. Карпова в поле возле села Глебово в честь молодого стрелка-радиста Владимира Смолия. 7 ноября 1941 года самолёт, на котором летал Смолий, был подбит над селом Глебово. Не желая сдаваться немцам, Владимир застрелился. И мои земляки-энтузиасты также на собственные деньги установили на месте его гибели памятный камень. Особенностью является то, что ребята сумели отыскать в Глебове, во дворах селян, части от самолёта, сбитого фашистами. Эти детали сегодня можно увидеть на валуне рядом с табличкой с пояснительным текстом.

Хочу отметить работу в этом направлении ещё двух моих земляков — Вячеслава Безрукова и Виктора Паршина. Первый создал памятник в Серговке, родной его мамы деревне, что была когда-то на левом берегу Любовши в Никитинском сельском поселении. А Виктор Паршин установил огромный валун — тоже рядом с домом, где родилась его мама, в деревне Горки, до 1961 года носившей название Безобразовка.

Что удивительно, Виктор Паршин соединил два подвига, свершившихся в Средние века и в ХХ столетии. Он не только указал на нём имена земляков — участников Великой Отечественной войны, но и помянул старое название деревни, а это значит, что памятник поставлен и в честь братьев Василия и Фёдора Безобразовых — героев Судбищенской битвы 1555 года. Их однородец Николай Иванович Безобразов и стал основателем моей родной Безобразовки.

На всяком юбилее принято называть имена близких и родных людей, хороших и преданных друзей. Слава Богу, и тех и других у меня достаточно. Я уже говорил о тысяче вкладчиков, принёсших свои кровные средства на создание памятника-часовни в Судбищах. Их имена мне известны до единого потому, что они опубликованы дважды в моей книге «Тайны судбищенских холмов» (2010), переизданной в 2022 году.

А вот тех, кто не только вносил деньги, но и непосредственно помогал мне физически, я хочу назвать поименно и поздравить с очередным юбилеем Судбищенской битвы.

Первым в этом списке я бы снова назвал Игоря Карабанова, известного орловского журналиста.

Вторым идёт мой коллега, кандидат исторических наук Анатолий Иванович Перелыгин. Если дело Игоря можно увидеть на стенде, где отображены имена вкладчиков, то предмет, представленный в экспонате Судбищенского мемориала Анатолием Перелыгиным, можно не только увидеть, но и услышать за несколько сот метров от памятника — это колокол! Анатолий Иванович, пользуясь своим авторитетом среди педагогов орловских вузов, сумел собрать деньги на приобретение колокола для часовни-памятника в Судбищах. Спасибо ему за это огромное и низкий поклон от меня и моих земляков!

А с Александром Берестовым, Николаем Исаковым и Андреем Копыловым лет десять тому назад мы построили крепкий дубовый мостик через ручей Ольховец, чтобы люди могла пройти по нему к легендарному Синему камню.

Что касается озвучки памятника, то мне помогала целая бригада специалистов-­электронщиков — это Евгений Горшков, Валерий Макаров, Николай Прасолов, Владимир Жуков и вездесущий Александр Берестов.

В доставке валунов для расширения экспозиции участвовали Александр Берестов, Владимир и Светлана Папоновы, Пётр Некрасов, Вячеслав Кашкаров и другие.

В создании электролинии из пяти опор и освещения памятника принимали участие Владимир Арифанов, Светлана Папонова, Юрий Ибрагимов и другие, в строительстве часовни-памятника — Сергей Кузмичев и некоторые другие, в доставке стендов из орловских мастерских и в креплении их на стенах маленького храма — Владимир Бирюков и Сергей Жилин.

Имеются среди моих помощников и люди для выполнения так называемых срочных дел и поручений: это всё тот же Александр Берестов и Борис Гордеев. Последний — настоящая палочка-выручалочка. Гостей ли из Москвы встретить на железнодорожном вокзале в Ефремове, громкоговоритель ли закрепить на мемориале, продукты (им же собранные) отвезти археологам или указать поисковикам новый участок для раскопок — всё это дело рук моего давнего и бескорыстного друга.