Но одно дело жить под южным солнцем в саванне, и совсем другое — в стране, где тебя ждут снега и морозы, как этой зимой.

Так как же проходит страусиная жизнь в условиях русской зимы? Об этом мы рассказываем на примере фермы Ивана и Екатерины Вечеринских, что в селе Злынь под Болховом.

Зов предков

Семнадцать лет назад орловчанка Катя Вечеринская вместе с мужем переехала из Орла в село Злынь, чтобы начать жизнь вдали от городской суеты. Она — дипломированный фельдшер, он — электромонтёр, с такими профессиями и в городе не пропадёшь. Но молодая пара, не слушая ничьих возражений, вопреки сомнениям и страхам ринулась в саму неизвестность, которой была для обоих деревенская среда.

— Не знаю, наверное, сработал зов предков, — отшучивается Екатерина. — В этих местах когда-то жили и бабушка моя, и прабабушка. Что поделать, люблю природу, сельские пейзажи — будь то зимой, летом или осенью. Здесь простор, душа отдыхает. Я не боюсь что-то в жизни менять, пробовать новое. Мы с Иваном в этом отношении очень похожи. То, что оба романтики, кто ж станет спорить, не перевелись ещё, слава Богу, в российском народе такие мечтательные сердца. Но в деревне одной романтикой сыт не будешь, тут, положим, те же условия быта враз помогут спуститься с романтических небес на землю.

Детская мечта

— Мы приехали в старый сельский дом, в котором давно никто не жил, — рассказывает Екатерина. — Что-то подлатали, привели в порядок, приспособили под более-менее сносное жилище. Иван, который с детства читал много книг, поселил в своём сердце мечту: построить собственное родовое поместье. Как в старину, чтобы всего было много: и детворы, и дел, и красоты вокруг. Вот эта мечта и ведёт нас по жизни.

Помимо мелкого ремонта в доме, воплощение мечты началось, когда Иван поступил работать на ферму, где выращивают животных.

— Я же человек городской, — признаётся он, — и чтобы научиться вести подворье, мне нужно было многое узнать и освоить.

Что он и делал.

Через некоторое время в хозяйстве «городской пары», как отзывались о них соседи, появилась молоденькая тёлочка — первое приобретение семьи. Иван купил её в хозяйстве, где работал. А потом, что называется, пошло-поехало: и дом стал больше, и постройки разные появились, и живность всякая развелась.

Сегодня, спустя полтора десятка лет, подворью Вечеринских позавидует любой деревенский старожил. В их хозяйстве есть всё: коровы, поросята, куры, гуси, индюки, кролики. И даже экзотическая птица, о которой отдельный рассказ.

Но главное богатство не это. В семье Вечеринских восемь детей, которые растут в любви и заботе, в семейных радостях и совместном труде с родителями.

Африканские великаны

Давно известно: люди, у которых есть большая мечта, никогда не останавливаются на половине пути. Вечеринские из таких. Пять лет назад, раздумывая о том, куда и как двигаться дальше, они решили заняться разведением страусов. Тех самых, африканских, которых время от времени пытаются закрепить в наших широтах.

Заявка и бизнес-проект были одобрены, получен грант, и вскоре на сельском подворье Вечеринских появилось несколько экзотических птиц.

— Конечно, нам всем, и взрослым, и детям было крайне любопытно наблюдать и привыкать к нашим новым питомцам, — рассказывает Катя. — Огромные, с длинной шеей, крохотной головой и умильными глазами, они напоминали пришельцев с другой планеты.

Дети с удовольствием делились информацией, которую находили в интернете.

Оказывается, страус — самое большое пернатое на земле — может достигать роста двух метров и массы до 100 килограммов. В природе это одна из десяти птиц, которые не умеют летать. Зато бегает страус так быстро, что может обогнать лошадь. А удар его ноги способен расколоть череп льву.

Для страусов в хозяйстве Вечеринских сделали специальный вольер и огороженный загон длиной 70 метров — эта птица обязательно и ежедневно должна двигаться, бегать, что, кстати, делает с удовольствием. Снег «африканца» не пугает, но на морозе ему долго быть нежелательно.

— На теле у страуса есть оперение и подкожный жир, а вот ноги мёрзнут, — рассказывает Екатерина. — Вольер обогревается, на полу специальная подстилка из древесной стружки. Чтобы птица была здоровой и сытой, муж ежедневно готовит свежий корм: зерновую смесь с витаминными добавками, животную и рыбную муку. Летом страус не прочь полакомиться разной зелёной травой.

Вот это яйцо!

Страус знаменит и экзотичен во всём, но особую популярность ему принесли его же яйца. Масса одного такого яйца достигает двух килограммов, что приравнивается к 25-40 куриным, омлетом или яичницей из него можно накормить 10 человек.

— Просто так яйцо не разобьёшь, — поддерживает наш разговор Иван. — Для этого надо аккуратно, но плотно стукнуть по трёхмиллиметровой кожуре молотком или дрелью просверлить в двух местах дырки. Страусиное яйцо может храниться в холодильнике до трёх месяцев, варить его надо не меньше полутра часов. В ЮАР из скорлупы страусиного яйца делают абажуры, сувениры и даже музыкальные инструменты.

— А сколько же яиц за сезон может произвести страусиха? — полюбопытствовал я.

— Яйценосный сезон у страусов длится с мая по сентябрь, — отвечает Катя. — Одна самка может произвести за это время до 20 яиц.

Коммерческая составляющая

Выгодно или не очень содержать страусиную ферму — вопрос отдельный. Детально обсуждать его мы не стали. Но если говорить о коммерческой составляющей страусиного проекта, то спросом пользуется всё: цыплята, мясо, перья, яйца, взрослые особи.

К слову сказать, жизненный путь страуса может длиться до 80 лет. Долгожитель, однако!

Ферма Вечеринских стала заметным явлением не только в селе Злынь. Сюда приезжают из разных мест: одни — чтобы купить, другие — за опытом, который у Ивана и Кати уже накоплен солидный. Но чаще всего едут из простого человеческого любопытства. Страусиная ферма не первый год привлекает туристов. Особенно популярен этот маршрут у детей: увидеть диковинную птицу, поиграть, покормить её из своих рук — то ещё удовольствие! За год здесь бывает не меньше 3000 человек.

Вместе с родителями к рассказам о жизни страусов присоединяется и младший состав семьи Вечеринских, конечно, те из ребят, кто повзрослее. И это на пользу всем.

В настоящий момент страусов на ферме — 16 голов: три семьи и молодняк. Как будут дальше развиваться дела — покажет время.

Екатерина Вечеринская, КФХ «Вечеринский И.Ю.»:

— Когда меня представили вице-президенту Торгово-промышленной палаты РФ Елене Дубовой, она спросила: «Помогают?». Я задумалась на мгновение: «Да, помогают!»

Когда тебя «подсвечивают» президент союза «Торгово-промышленная палата Орловской области» Светлана Ковалёва, руководитель регионального департамента социальной защиты, опеки и попечительства, труда и занятости Ирина Гаврилина и руководитель департамента сельского хозяйства Евгения Суровцева, тогда на тебя смотрят под другим углом — нужно соответствовать, стремиться, в конце концов трудиться.

А когда награждают за труд губернатор Андрей Клычков и председатель облсовета Леонид Музалевский, тут уж хочется отрапортовать: «Стараемся, стремимся, работаем!».