Отважный исследователь, он внёс значительный вклад в изучение Новой Земли и освоение Северного морского пути.
В 1907–1911 годах Владимир Александрович совершил несколько трудных арктических экспедиций. Последняя экспедиция Русанова на Шпицберген, начавшаяся в конце лета 1912 года, пропала без вести.
Единственный сын
Владимир Русанов родился 3 ноября (по ст. ст.) 1875 года в доме на улице 2-й Курской в Орле и был крещён в Христорождественской церкви при Введенском женском монастыре. Он был единственным сыном купца Александра Дмитриевича Русанова и его супруги Любови Дмитриевны.
Когда Владимиру исполнилось шесть лет, его отец, разорившийся к концу жизни, скончался. Тогда Любовь Дмитриевна переезжает с маленьким сыном в другой дом Русановых, расположенный в Мацневском переулке. Купеческая вдова сдаёт свободные комнаты в аренду квартирантам и на эти средства содержит свою небольшую семью. Позднее дом стараниями Любови Дмитриевны был расширен за счёт постройки мезонина. С 1982 года в нём находится Дом-музей В. А. Русанова (ныне — ул. Русанова, дом № 43).
Мечтал о путешествиях
Володя Русанов с ранних лет был очень наблюдательным, интересовался миром природы, много читал, мечтал о путешествиях, любил совершать дальние прогулки по орловским просторам. В то же время по натуре он был борцом, имел свободолюбивый и бесстрашный характер. Во время обучения в Орловской духовной семинарии он живо воспринял революционные идеи, вступил в подпольный кружок, состоявший из воспитанников гимназии и семинарии. К 1896 году кружок под влиянием революционера И. Ф. Дубровинского, который часто бывал в доме Русановых, переходит на социал-демократические позиции и устанавливает связи с московским «Рабочим союзом», во главе которого, кроме Дубровинского, стояли Д. И. Ульянов, братья Елагины и другие видные революционеры.
В доме Русанова и на квартире его ближайшего друга В. К. Родзевича-Белевича печатались прокламации, проходили конспиративные заседания орловской социал-демократической группы, которая вела пропагандистскую работу среди рабочих Брянского завода в Бежице.
Под неусыпным надзором
Находясь в тюремных застенках, Владимир Русанов готовится поступать в университет. Из его переписки с жандармским управлением видно, что он читает учебники, среди которых были «Основы химии», «Промышленная история Англии» Г. Гиббинса, «Дарвинизм» А. Уоллеса и другие. Помимо учебной литературы, Русанов читает Чехова, Салтыкова-Щедрина и книгу норвежского путешественника Фритьофа Нансена «Среди льдов и во мраке полярной ночи».
После освобождения из тюрьмы без права покидать Орёл Владимир Русанов находится под неусыпным надзором полиции, его дважды вызывали на допрос в губернское жандармское управление.
3 июня 1899 года он подал туда прошение о разрешении выехать за границу для получения высшего образования, но получил отказ. Его просьба выехать в Тифлис, где в это время работал Родзевич-Белевич, также была отклонена.
В мае 1901 года Русанова высылают на два года в Вологодскую губернию — в город Усть-Сысольск, куда он отправился со своей женой Марией Петровной Булатовой (ум. в 1905 г. после рождения сына). (12+)
