— В прошлом году урожай яблок в наших институтских садах тоже был неплохой, но в этом — уродилось процентов на 10-15 больше. Правда, в зависимости от сорта, некоторые оказались даже перегружены плодами, за исключением разве что антоновки.

— Неужели антоновка подвела?

— Подвела не антоновка и даже не погода, а пчелы. Весной, во время цветения антоновских яблонь, работа пчел, как это ни странно, оказалась слабой. Возможно, эти насекомые-трудяги на тот момент до конца не проснулись, что в итоге сказалось на урожае антоновки.

— Любопытная история. И как вы решали проблему?

— У нас теперь есть свои пчелы, то есть мы пригласили пасечников ставить ульи ближе к нашим садам. И местные пчеловоды, что живут в поселке, тоже стали расширять свои пасеки.

— Какова в настоящий момент площадь яблоневых садов в институте?

— Молодых садов возрастом от одного года у нас около 90 гектаров. Так как мы некоммерческая структура, все наши сады служат одновременно для научных и производственных целей, выполняют либо селекционную, либо техническую нагрузку. А еще имеется примерно 60 гектаров яблоневых садов, которые относятся к категории стареющих. Они по-прежнему хорошо плодоносят, урожай в них постоянно высокий, но плоды с таких деревьев идут, как правило, на переработку — из них делают соки, джемы, повидло.

— Сколько всего сортов яблок насчитывается сегодня в ваших садах?

— Цели науки, селекция, выведение новых сортов всегда стояли и стоят у нас на первом месте. Генетическая коллекция ВНИИСПК насчитывает более 1000 яблоневых сортов. Для примера: у нас только на одном из садовых кварталов, 8-м, размещено для исследований 800 различных сортов яблонь. Сохранить и приумножить это бесценное богатство — часть каждодневной работы сотрудников института. В настоящий момент на стадии производственных испытаний у нас находится не менее 30 сортов яблок. И эта работа не прекращается из года в год.

— Скажите, какие сорта яблок, с вашей точки зрения, сегодня самые популярные?

— Таких сортов сейчас очень много — наших и не только. Из орловских, выведенных селекционерами института, которые стали широко распространяться, назову такие, как «рождественское», «александр бойко», ряд колонновидных сортов, выведенных под руководством академика Евгения Николаевича Седова. Разведение колонновидных яблонь — это современное направление в садоводстве. Такие фруктовые деревья занимают небольшую площадь, практически не нуждаются в обрезке, имеют хорошую густоту посадки и урожайность на гектаре у них заметно выше. И плоды у них красивые, сочные, имеют вкусную мякоть. К числу наиболее распространенных и перспективных сортов могу отнести, к примеру, такие, как «поэзия», «приокская», «звезда эфира». Это всё селекция нашего института. Названные сорта получают сейчас наибольшее распространение в садоводческих хозяйствах на территории и нашей области, и соседних регионов. Есть и выведенные в других институтах, и даже зарубежные, которые получили хорошую адаптацию на наших землях.

— А новые сорта, выведенные селекционерами вашего института, множатся?

— Конечно, ежегодно мы передаем на испытания несколько сортов тех или иных культур. В этом году вывели и передали на государственные испытания два зимних сорта яблок с предварительными названиями «зоя» и «генерал зайцев».

— Вы упомянули садоводческие хозяйства. В целом по нашей области расширяются площади фруктовых садов?

— Движение в сторону увеличения фруктовых садов есть, и оно заметно. Восстанавливаются такие сады в Глазуновском, Дмитровском районах, в Сосновке Ливенского района, в Сабурово Орловского округа. Фермеры подключаются к этой работе. Понятно, что они культивируют небольшой перечень сортов. Предпочтение отдается вкусному, товарному яблоку тех сортов, плоды которых могут храниться долго — с осени и чуть ли не до следующего урожая.

— В вашем институте тоже есть хранилище для яблок. Объемов достаточно, чтобы сохранить урожай?

— Наши холодильные помещения рассчитаны на максимальный объем 700 тонн. Конечно, этого недостаточно: строилось хранилище более полувека назад, оборудование и само помещение устарели. А чтобы построить новое, современное хранилище, скажем, на 3000 тонн, потребуется минимум 250 миллионов рублей. У института таких возможностей нет.

В этом году немалую часть яблок, не только падалицу, но и снятые с деревьев, мы вынуждены отправить в переработку, на соки. Летом, когда плоды уже созревали, на нескольких участках яблоки были посечены градом, по этой причине они потеряли товарный вид.

Какую-то часть урожая из-за невозможности хранения мы вынуждены пустить на продажу, хотя яблок на рынке этой осенью очень много и цена их невелика. Своей переработки в институте нет, а для постройки для этих целей хотя бы небольшого собственного цеха опять же требуются немалые суммы.

— Сбор урожая яблок в ваших садах подходит к концу. Были ли какие-то сложности с уборкой в этом году?

— Сложностей особых не было, урожай сортов, которые мы называем товарными, практически собран. Управляться стараемся своими силами, но уже несколько лет в сезон массового снятия яблок нам помогают две бригады из Залегощенского района. И жители Орла активно участвуют в этом процессе: кто-то использует выходные, кто-то специально на это время оформляет отпуск. Рассчитываемся за работу деньгами, а понравившиеся яблоки каждый может купить по обычной розничной цене. Надеюсь, что в ближайшие две недели соберем весь урожай.

— Помимо яблок, институт всегда славился своими ягодами. Каким был ягодный урожай в этом году?

— Не скажу, что ягода не уродилась, но общий урожай был несколько меньше, чем в прошлом году. Если год назад собрали около 40 тонн ягод, то сегодня до этой цифры немного не дотянули. Но всё равно это неплохо. Возможно, этим летом землянике не хватило солнечного тепла, да и сама ягода получилась мельче. Общая площадь под ней составляет сейчас около 5 га. Можно расширить площади, но для этого опять же требуются дополнительные средства. И технология работы с ягодой, ее обработка на больших площадях, хранение отличаются от тех, что мы используем в настоящее время.

Есть у нас и другие ягоды: вишня, черешня, смородина. Вишня, скажу прямо, в этом году порадовала — ее собрали не менее 20 тонн. Черешни было немного, но эта ягода южная, более теплолюбивая, не каждый год дает урожаи. Уродились абрикосы, смородина, крыжовник. Но эти ягоды выращиваем главным образом в чисто научных целях. На реализацию идет лишь небольшая часть.