Север не любит шуток, здесь место только отважным и выносливым, а также преследующим серьёзную цель на благо Родины и человечества. И в числе таковых — почётный полярник, Герой России председатель Рязанского отделения РГО Михаил Георгиевич Малахов, руководитель экспедиций на архипелаг Шпицберген.

Михаил Малахов приехал в Орёл на празднования в честь 150-летия знаменитого полярного исследователя Владимира Русанова.

В зале Орловского государственного института культуры состоялись встреча Михаила Георгиевича с орловскими школьниками и показ документального фильма «Полярный меридиан». Это сорокаминутная история о путешествии на Шпицберген, о работах по уточнению формы и размеров Земли. Периодически от кадров захватывает дух — то белый медведь нарисуется, то кто-то осуществит прыжок через глубокую ледяную трещину, и вокруг бесконечные снег и лёд на многие-многие километры...

В фойе — выставка фотографий. На одной из них — крупным планом лицо Малахова с обмороженными щеками. «Туда, на север и отправляются отмороженные», — шутит Михаил Малахов.

— А если серьёзно, что самое главное в таких экстремальных путешествиях? — задаю вопрос гостю.

— В любом путешествии важна хорошая подготовка, — отвечает он. — Также важны вера в себя, умение быстро сориентироваться в любых условиях и умение работать в команде.

Интересно, что в экстремальных условиях обостряются зрение, обоняние, слух, но притупляется вкус — еда становится какой-то одинаковой, играя роль лишь энергетического «топлива» для выживания. Так, по словам бывалого путешественника, организм адаптируется к условиям дикой природы.

— А так, по жизни покушать люблю, — улыбается Малахов. — Уважаю отечественную кухню, а также китайскую и японскую.

В 1992 году Михаил Георгиевич стал первым, кто дошёл на лыжах до Северного полюса и водрузил там российский триколор.

Звание Героя России Малахов получил в 1995 году, после того как с канадцем Ричардом Вебером совершил впервые в истории полярных экспедиций уникальный лыжный поход от Канады до Северного полюса и обратно, это более двух тысяч километров. Из-за предельных физических и психологических нагрузок никто не рискнул повторить эту экспедицию.

С 1998 по 2003 год Михаил Малахов организовывал экологическую очистку российской антарктической станции «Беллинсгаузен».

Малахов доволен своей жизнью, тем, что получилось многое реализовать. Он был врачом и депутатом Госдумы, написал книги и снял фильмы, но именно путешествия проверяют максимально, на что ты способен, именно они дарят настоящие открытия.

Нам, обывателям, кажется, что почти всё уже открыто, что спутники предоставляют любую информацию, и никто не задумывается, что часто наиточнейшая информация добывается не со спутников, не при помощи системы GPS, а во время рискованных путешествий в самые труднодоступные точки нашей планеты. И таких точек и знаний хватит ещё на много поколений отважных исследователей.

> 40 лет Михаил Малахов занимается организацией экспедиций в различные регионы мира, > 30 лет — в Арктику и Антарктиду.