300 лет российскому Синоду

Первоначально синоды были встречами епископов, и это понятие всё ещё используется в этом смысле в католицизме и православии.

Термин «синод» в русском языке обычно относится к постоянному собранию старших (иногда всех) епископов, управляющих той или иной поместной православной Церковью.

В Русской Церкви первым, постоянно действующим синодом был Святейший Правительствующий Синод, учрежденный  Петром I  как государственный орган церковного управления.

Одной из важнейших реформ, осуществленных Петром I, была реформа церковного управления. Когда в октябре 1700 года скончался патриарх Московский и всея Руси Адриан, Петр I запретил избрание нового предстоятеля Русской Православной Церкви и назначил митрополита Рязанского и Муромского Стефана Яворского местоблюстителем Патриаршего Престола. Фактически патриаршество в России было упразднено, а восстановлено спустя почти двести лет, в 1917 году.

В последующие годы Петр I издал ряд указов, направленных на интеграцию церкви в государственный механизм. В 1718 году была начата работа по созданию Духовной коллегии, органа коллегиального церковного управления. Подготовленный документ, получивший название Духовный регламент, был опубликован 5 февраля 1721 года. Этот документ был составлен, по поручению царя, Феофаном Прокоповичем (1681-1736), церковным деятелем, писателем и преданным соратником Петра I. 25 февраля 1721 года Духовная коллегия была переименована в Святейший правительствующий Синод. Регламентом упразднялось введенное на Руси в 1589 году патриаршество и учреждалась Духовная коллегия, или Синод - верховный орган управления Церковью во главе с обер-прокурором, непосредственно подчиненным царю.

По мнению эксперта кафедры гражданско-правовых дисциплин и социального обеспечения Среднерусского института управления-филиала РАНХиГС Анатолия Елисеева, Синод являлся своего рода «церковным министерством», подобным созданным Петром тремя годами ранее «государственным коллегиям», управляющим иностранными, военными, торговыми и прочими делами.

Первоначально в состав Синода вошли президент, два вице-президента, четыре советника и четыре асессора. В 1722 году была учреждена должность обер-прокурора Святейшего Синода - гражданского чиновника, в обязанности которого входил надзор за церковной деятельностью. Обер-прокуроры подчинялись непосредственно монарху. С течением времени их власть значительно усилилась и с 1830-х годов фактически стала соответствовать власти министра. С 1835 года обер-прокурор стал приглашаться по делам своего ведомства в Государственный совет и Комитет министров. Должность обер-прокурора была упразднена 5 (18) августа 1917 года.

В ведении Синода находились все вопросы церковного управления, борьба с расколом, сектантством, миссионерская и церковно-издательская деятельность, духовное просвещение, образование и цензура, строительство и содержание храмов и зданий духовного ведомства. В качестве высшей инстанции Синод рассматривал дела, подлежавшие церковному суду (бракоразводные, о проступках духовенства и др.). Все прерогативы и полномочия Синод получал от императора. Он имел статус высшего государственного учреждения, равного Сенату.

Без предстоятеля Русская Православная церковь оставалась около 200 лет - до 18 ноября 1917 года, когда на поместном соборе в Москве, созванном с санкции Временного правительства, патриархом Московским и всея Руси был избран Тихон.

В конце 1917 года Всероссийский Поместный Собор учредил Священный Синод, который продолжает оставаться высшим органом управления в РПЦ в межсоборный период (с 2000 года в период между Архиерейскими Соборами).

Священный Синод состоит из председателя - Патриарха Московского и всея Руси, девяти постоянных и пяти временных членов - епархиальных архиереев.

Как правило, заседания Священного Синода являются закрытыми. Дела в Священном Синоде решаются общим согласием всех участвующих в заседании членов или большинством голосов. При равенстве голосов решающее значение имеет голос председателя. Никто из присутствующих в Священном Синоде не может воздерживаться от участия в голосовании.

Определения Священного Синода входят в силу после их подписания и не подлежат пересмотру, исключая случаи, когда представляются новые данные, меняющие существо дела.

В обязанности Священного Синода входит организация внутренней и внешней деятельности церкви; толкование канонических постановлений; регулирование богослужебных вопросов; издание дисциплинарных постановлений, касающихся клира, монашествующих и церковных работников; одобрение уставов самоуправляемых церквей, Экзархатов и Митрополичьих округов; канонизация местночтимых святых и вынесение вопроса об их общецерковном прославлении на рассмотрение Архиерейского Собора и др. Священный Синод также одобряет общецерковный план расходов.

Священный Синод избирает, назначает архиереев и увольняет их на покой. В его ведении также находится назначение игуменов (игумений) и наместников монастырей, ректоров духовных академий и семинарий.