Большинство слов со временем теряют свои смысл и распространенность, а иногда и вовсе исчезают из нашей повседневной речи. Такие слова носят названия историзмов и архаизмов. В чём же их отличие? Архаизмы - устаревшие слова, не выдержавшие конкуренции с другими словами и выражениями, вышедшие из активного употребления, перешедшие в пассивный словарный запас (ланиты-щёки, туга-печаль, чресла-поясница и т.д.). Историзмы - устаревшие слова, вышедшие из употребления в связи с исчезновением тех реалий, которые они обозначали (колчан, боярин, кулак, смерд, холоп и т.д.), их еще можно встретить, но не в обычном общении, а в исторических, научных и некоторых художественных изданиях.
Размышляя над вопросом актуальности и уместности устаревших слов, можно прийти к выводу, что наиболее правильным употреблением таких слов и словосочетаний будет использование их в произведениях художественной, научной или учебной литературы.
Слова нашей лексики по времени своего появления в языке могут быть самыми разными. Подавляющее большинство устаревших слов входит в активный словарный запас, употребляется нами часто и в силу их постоянного использования в речи устаревшими не считаются. Более того, они составляют основу современной речи, хотя она пополняется новыми словами весьма интенсивно. И это постоянное обновление способствует вытеснению устаревших слов из нашего обихода. Из-за чего большинство слов, которые ещё 50 лет назад были основой повседневного общения, сейчас стали частью книжной лексики и почти окончательно исчезли из речи современной молодежи.
Как отмечает эксперт Среднерусского института управления - филиала РАНХиГС Юлия Бессонова, можно сделать вывод, что устаревшие слова утратили свою актуальность в современной речи, однако они смогли обосноваться в исторических произведениях литературы, фильмах на историческую тему, словарях устаревшей лексики и представляют собой большой пласт культурного наследия, отразившего языковую картину мира прошлого нашей страны, и поэтому, безусловно, нуждаются в изучении.