Короткая жизнь Геннадия Соловьёва, родившегося в Орле 4 сентября 1963 года и погибшего при исполнении воинского долга в Афганистане, не была лёгкой.
Отец не участвовал в воспитании его и младшего сына Сергея, поэтому вся тяжесть семейных забот легла на мать мальчиков Тамару Андреевну. Мама вначале работала инкассатором в банке, а затем продавцом в магазине. С детских лет дети помогали ей по хозяйству и поддерживали как могли.
В 1971 году Геннадий пошёл в первый класс 6-й школы в Орле. Через год Тамара Андреевна приняла решение отдать сына в Знаменскую школу-интернат. Учёба требовала дополнительных затрат, средств и времени на достойное воспитание детей не хватало. Ещё через два года начал обучение в интернате и Сергей. Мальчики жили в школе, а в выходные приезжали домой к маме, которую очень любили и старались поменьше огорчать. Рано повзрослев, братья не по годам стали самостоятельными.
Учился Гена средне, увлекался спортом. Был общительным и любознательным, с уважением относился к старшим. В 1979 году, после окончания восьми классов, подросток поступил в профессионально-техническое училище № 6 в Орле, решив стать сапожником. В училище у него появилось много новых друзей, которым он всегда был готов прийти на помощь. В свободное время занимался велосипедным и водно-моторным спортом, хорошо играл на гитаре, поэтому всегда был в центре общественной жизни учебного заведения.
В 1980 году от сердечного приступа внезапно умерла Тамара Андреевна. Мальчиков взяла под опеку её родная сестра Зинаида.
В 1982 году Геннадий окончил училище и Заводским районным комиссариатом был призван на службу в армию.
Изначально он попал в город Чарджоу Туркменской ССР в войсковую часть 13829, где принял присягу, а 6 ноября 1982 года прибыл к новому месту службы - в 344-й отдельный батальон аэродромно-технического обеспечения, расположенный в городе Кундуз одноимённой провинции в Демократической Республике Афганистан. Приказом командира части его зачислили на должность кузнеца-сварщика аэродромно-эксплуатационной роты.
В письмах, которые наш земляк регулярно писал домой, он рассказывал, что не раз участвовал в сопровождении колонн по доставке из Кабула на аэродром в Кундуз различных грузов. За 1983 год прислал родственникам более десяти фотографий, на которых запечатлён в минуты отдыха с товарищами и местными жителями. Геннадий рассказывал, что бандиты часто обстреливали аэродром и расположение части, делился планами остаться в армии на сверхсрочную службу.
В последнем письме, которое он написал 4 января 1984 года, Гена рассказал о своём недавнем сне, в котором приезжает домой и дверь ему открывает маленький племянник. Он видит всех родных, те радуются его приезду. Сон был настолько ярким, что не хотелось просыпаться…
В этот же день, вечером, душманы провели очередной обстрел военного городка. Рядовой Соловьёв в это время нёс службу дневальным в подразделении. Одна из выпущенных бандитами пуль прошла через его шею, и наш земляк потерял сознание. Врачи не сразу распознали тяжесть ранения - оказалось, повреждена сонная артерия. На вертолёте Геннадия доставили в госпиталь, но спасти не смогли. 5 января, не приходя в сознание, он скончался.
Об этом родным рассказал лейтенант Константин Мирошник, который доставил в Орёл оцинкованный гроб с телом нашего земляка. Похоронили орловца с воинскими почестями 16 января на Наугорском кладбище в Орле.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 1 ноября 1989 года за мужество и героизм, проявленные при выполнении интернационального долга в Республике Афганистан, Геннадий Соловьёв награждён орденом Красной Звезды (посмертно).
…Лежит в орловской земле простой советский парень. Кто знает, как сложилась бы его жизнь, кем бы он стал и какую пользу принёс бы нашей Родине. Пришло время, и он сделал свой выбор: не прячась за спины других, пошёл на войну и погиб в далёкой неизвестной стране. В Афгане погибло почти 15 тысяч наших соотечественников…
Поклониться на могилу героя приходят его брат Сергей и двоюродная сестра Валентина с детьми, а также участники боевых действий локальных войн, да и просто незнакомые люди. Стоя у гранитного обелиска, они задумываются о смысле жизни, о вечности. Вечности, в которую таким юным ушёл орловец Геннадий Соловьёв.
Сергей Широков,
заведующий Орловским военно-историческим музеем