С раннего утра и до позднего вечера не смолкают детские голоса в этом ребячьем дворце. Не одному поколению молодых орловцев дал он путёвку в жизнь.
Он открылся в 1924 году. В то далёкое, сложное для страны время городские власти выделили под дом пионеров помещение клуба им. III Интернационала. Его двери были распахнуты для детворы вплоть до оккупации города фашистскими захватчиками, а вновь открылись для ребят послевоенной поры только после освобождения Орла.
Тогда кружками руководили такие талантливые педагоги, как Юлия Жаркова, Дмитрий Станский, Наталья Елагина, Александра Семёнова и другие. Прикасаясь сердцем к трудной судьбе детей тех лет, они прививали им интерес к изобразительному искусству, театру, народному танцу, техническому творчеству.
Сегодня, по словам директора Дворца пионеров и школьников им. Ю.А. Гагарина Натальи Марушкиной, среди приоритетных направлений его работы - художественное, техническое творчество; спортивно-оздоровительная, культурно-досуговая работа; социально-общественное воспитание детей, подростков и молодёжи. Дворец пионеров - не только место получения знаний, но и микросоциум, в котором педагоги формируют у детей правильное отношение к жизни, учат общению друг с другом.
- Мы гордимся тем, что сегодня система дополнительного образования не только сохранена, но и продолжает развиваться, - говорит Марушкина. - За эти годы накоплен огромный опыт, которым наши педагоги с удовольствием делятся с детьми.
Сегодня на базе дворца работают фольклорный ансамбль, оркестр, кружки компьютерной грамотности и английского языка, клуб аэробики, театр кукол, ансамбль танца, цирковая, театральная, вокальная студии, штабы областной пионерской организации «Орлята» и «Российского движения школьников», другие объединения.
Поздравить виновников торжества с юбилеем пришли руководитель департамента образования региона Татьяна Крымова, заместитель председателя Орловского облсовета, председатель комитета по образованию, культуре, спорту, молодёжной политике и туризму Олег Кошелев и другие.
От лица главы региона Андрея Клычкова педагогов поздравила Татьяна Крымова. Она пожелала коллективу дворца процветания, творческих успехов и новых побед!
- Сегодня Дворец пионеров и школьников им. Ю.А. Гагарина - это учреждение дополнительного образования, в котором сосредоточены опыт, мудрость, юность и талант, - сказала она.
Также собравшихся поздравил Олег Кошелев:
- За 95 лет через души и сердца педагогов дворца прошло несколько десятков тысяч мальчишек и девчонок, которые познавали в этих стенах прекрасное. Хочу поблагодарить педагогический состав, ветеранов педагогического труда за их безграничную любовь к выбранному делу и детям, за неравнодушие и талант!
В торжественной обстановке педагоги получили заслуженные награды - почётные грамоты губернатора и благодарности Орловского областного Совета народных депутатов.
Праздничная программа включала в себя творческие выступления воспитанников коллективов, ансамблей и объединений Дворца пионеров и школьников имени Ю.А. Гагарина.