Больше века назад орловский журналист и краевед П.И. Кречетов писал: «Сравнительно с другими городами г. Орёл может считаться просвещённым городом. В нём есть такие учебные заведения, которыми не всякий губернский город может похвалиться, например, институт благородных девиц, кадетский корпус. А остальные орловские учебные заведения, духовные и светские, средние и низшие школы бесспорно одни из самых многолюдных во всей империи… всех же учебных заведений в Орле 44, в которых обучаются около 6 тыс. человек». При этом, согласно Краткому очерку Орловской губернии 1900 года, общее число всех учебных заведений всякого рода в Орловской губернии в 1896 году составляло 1283 с более чем 80 тысячами «учащимися обоего пола».
Доцент кафедры Среднерусского института управления - филиала РАНХиГС Владимир Николаев рассказал, что согласно Памятной книжке и адрес-календарю Орловской губернии за 1913 год в городе Орле по Министерству народного просвещения числились:
- Мужская 1-я гимназия;
- Мужская Алексеевская гимназия;
- Александровское реальное училище;
- Частное реальное училище Томашевских;
- Николаевская женская гимназия;
- Женская гимназия Гиттерман;
- Частная женская гимназия с профессиональными классами Аблецовой и Байковской;
- Мужская прогимназия Недбаль;
- Частная женская прогимназия З.М. Зайцевой;
- Земская фельдшерско-акушерская школа;
- 1, 2, 3 и 4 Орловское Высшее начальное училище;
- 1,2,3,4,5,6 Орловское приходское городское училище;
- Женское приходское 2-х классное училище;
- Хлебниковское городское приходское женское училище;
- Риго-Орловское одноклассное железнодорожное училище;
- Начальное училище при ст. «Семинарская» бывш. «Орёл» платформа Юго-Восточной жел. дор.;
- Частные училища З.М. Зайцевой, Никольской-Сергеевой, Е.П. Ивановой;
- Частные школы грамоты Ю.Д. Коршуновой, Николаевой, Т.Т. Залесской;
- Училище при Орловском доме Трудолюбия;
- Частное приготовительное еврейское училище;
- Южно-славянский пансион;
- Дворянский пансион-приют.
К Ведомству учреждений императрицы Марии относился Александринский институт благородных девиц, к Военному министерству - Орловский Бахтина кадетский корпус, к Ведомству православного вероисповедания - Орловская духовная семинария, 1-е и 2-е Духовные училища и Епархиальное женское училище.