Почтить память защитников города пришли представители региональной и местной власти, школьники и студенты областного центра, Орловского и Кромского районов, волонтёры Победы, активисты поискового движения, а также более 20 сотрудников отдела конвоирования УФСИН России по Орловской области во главе с заместителем начальника отдела майором Сергеем Ожихиным.
- 3 октября 1941 года в четырёхчасовом бою с фашистами рота НКВД погибла в полном составе, а воздушно-десантная бригада потеряла до 350 бойцов из 500, - рассказал участникам митинга руководитель межрегионального поискового объединения «Костёр» Николай Красиков. - На следующий день Орёл был полностью под контролем немецких оккупантов. В 1941-1943 годах в окрестностях деревни Малая Гать фашистами было уничтожено около двух тысяч мирных жителей, советских военнопленных и участников орловского подполья.
В июле - августе 2016 года во время второго этапа региональной патриотической акции «Вахта памяти» в окрестностях Малой Гати поисковиками «Костра» были обнаружены останки 54 бойцов и 126 мирных жителей.
- Было принято решение перезахоронить их здесь, - рассказал начальник отдела поддержки молодёжных инициатив управления молодёжной политики департамента внутренней политики и развития местного самоуправления Орловской области Андрей Сиротов. - 4 августа 2016 года на месте захоронения усилиями поисковых и общественных организаций региона появился памятник «Стоявшим насмерть при защите Орла».
Участники митинга почтили память защитников города минутой молчания и возложили цветы к братскому захоронению. А затем вооружились мётлами и приступили к уборке территории.
Для волонтёра Победы студентки 4-го курса ОГУ им. И. С. Тургенева Анастасии Фединой это уже не первая экологическая акция на воинском захоронении.
- В рядах волонтёров Победы я состою с момента основания этого движения, - поделилась девушка. - Подобные акции стараюсь не пропускать. Тема Великой Отечественной войны мне близка. Мой прадед Пётр Студенников ушёл в 1939 году в Красную армию, прошёл всю войну и только в 1946-м вернулся домой.
Для участников акции бойцы межрегионального поискового объединения «Костёр» организовали традиционную выставку «Оружие Победы».
- Здесь представлены нож разведчика и девять образцов стрелкового оружия, - рассказал активист организации Владимир Юдин. - В том числе пистолеты систем «ТТ» и «Наган», которыми были вооружены офицеры НКВД в годы войны. Также здесь представлено оружие рядового состава красноармейцев. Это винтовка и карабин Мосина. В ходе раскопок в окрестностях деревни Малая Гать были найдены фрагменты пулемёта Дегтярёва. Этот вид оружия тоже представлен на нашей выставке.
Олег Копин, депутат Орловского областного Совета:
- Из областного бюджета выделено 300 тысяч рублей на благоустройство территории захоронения вблизи деревни Малая Гать. Уже подготовлена проектно-сметная документация, подрядчик готов приступить к работам. На этом месте будут установлены знамёна, лавочки, уложена плитка и оборудована парковка. Планируется, что работы будут проведены в течение ближайших нескольких недель.